La NASA programó el lanzamiento de la misión Artemis II para el 1 de abril de 2026; la ventana de despegue inicial se abre a las 6:24 p.m. EDT desde el Launch Pad 39B en el Kennedy Space Center, Cabo Cañaveral, Florida. La tripulación la integran Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch por parte de la NASA, y Jeremy Hansen por la Canadian Space Agency (CSA).
Artemis II será el primer vuelo con tripulación del programa Artemis y consiste en un sobrevuelo lunar de aproximadamente 10 días que llevará a la cápsula Orion y a sus cuatro tripulantes alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra sin alunizar. Entre sus objetivos figura probar los sistemas de soporte vital de Orion con personas a bordo y sentar las bases para misiones tripuladas posteriores.
La agencia informó que la cobertura en línea comenzará antes del lanzamiento, con transmisión en vivo a partir de las 12:50 p.m. EDT y sesiones informativas programadas durante y después del conteo. Se prevé una conferencia de prensa posterior al lanzamiento aproximadamente dos horas y media después del despegue, cuando la etapa superior complete la maniobra que pondrá a Orion en la trayectoria prevista.
El plan operativo incluye operaciones de abastecimiento de combustible (tanking) en el día del lanzamiento y otras actividades de predespegue visibles para la transmisión pública. La fecha y los horarios están sujetos a cambios, y la NASA ha fijado oportunidades adicionales de lanzamiento hasta el 6 de abril de 2026.
La misión emplea el cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion; la agencia ha señalado que los datos y las observaciones recogidos en Artemis II ayudarán a validar procedimientos, comunicaciones y sistemas de salud de la tripulación para los siguientes vuelos del programa Artemis.
