Tadej Pogacar abandonó La Vuelta a España 2026 el sábado 29 de agosto, durante la octava etapa entre Puçol y Xeraco, después de sufrir una fuerte caída a poco más de 30 kilómetros de la meta. El ciclista esloveno, líder de la clasificación general y uno de los favoritos al título, fue trasladado en ambulancia para recibir atención médica.
El equipo UAE Team Emirates-XRG informó posteriormente que Pogacar se encontraba estable y que los exámenes médicos detectaron una conmoción cerebral, una fractura desplazada de la clavícula izquierda, una fractura estable de la séptima vértebra cervical, C7, además de múltiples abrasiones. El corredor no presentó otras lesiones graves ni secuelas neurológicas, de acuerdo con el parte médico difundido por la escuadra.
Una caída que cambió la carrera
El percance ocurrió cuando Pogacar rodaba con el grupo principal. Las imágenes de la transmisión mostraron que perdió el control de la bicicleta, aparentemente al intentar esquivar una piedra u otro obstáculo en el camino, y salió proyectado por encima del manubrio.
El esloveno sufrió heridas visibles en la cabeza, el brazo y el hombro izquierdos. Aunque inicialmente intentó continuar, el dolor en el hombro le impidió seguir en competencia y fue evacuado de la zona por los servicios médicos.
Joxean Fernández Matxín, director deportivo del UAE Team Emirates-XRG, señaló que el accidente no fue responsabilidad de otro corredor y que Pogacar necesitó puntos de sutura en la ceja y otras zonas. El equipo decidió aplazar la cirugía de clavícula como medida de precaución debido a la conmoción cerebral.
Enric Mas asume el liderato
La retirada de Pogacar modificó de inmediato la clasificación general. El español Enric Mas pasó a ocupar el primer lugar, aunque decidió no enfundarse el maillot rojo en el podio como muestra de respeto por el ciclista esloveno.
Pogacar había ganado tres etapas durante la primera semana de La Vuelta y llegaba a la competencia con la intención de conquistar por primera vez la carrera española. Su abandono también puso fin a una racha en la que nunca había abandonado una de las tres grandes vueltas del calendario.
La octava etapa terminó con la victoria al esprint del francés Bryan Coquard, pero la salida del líder concentró la atención y dejó abierta la lucha por la clasificación general en las siguientes jornadas.