Al recorrer Campania, en el sur de Italia, el paisaje cambia de manera notable. Después de visitar Pompeya, sepultada por la erupción del Vesubio en el año 79 de nuestra era, el viajero puede encontrarse con Paestum, una antigua ciudad griega cuyos templos evocan la arquitectura de la Magna Grecia.
El sitio arqueológico se localiza en la llanura de Cilento y conserva tres templos dóricos, además de restos de espacios públicos y de la antigua zona habitacional. Sus columnas robustas y sus proporciones transmiten la solidez característica de este estilo arquitectónico.
De Posidonia a Paestum
Paestum fue fundada con el nombre de Posidonia alrededor del año 600 antes de nuestra era por colonos griegos procedentes de Síbaris, ciudad ubicada en la actual Calabria. La nueva urbe se integró a la Magna Grecia, el conjunto de colonias griegas que florecieron en el sur de la península itálica.
Como otras ciudades de tradición griega, Posidonia contó con espacios políticos, comerciales y religiosos. Sus templos marcaron el territorio y reflejaron la importancia que la comunidad otorgaba a sus divinidades y a la organización de la vida pública.
Tres templos y una historia de interpretaciones
El templo más antiguo es el de Hera, conocido también como la Basílica. Fue construido aproximadamente entre los años 560 y 520 antes de nuestra era. El nombre de Basílica surgió por un error de investigadores del siglo XVIII, quienes pensaron que el edificio era una construcción civil romana.
Más tarde se levantó el llamado Templo de Neptuno, terminado alrededor del año 460 antes de nuestra era. El edificio cuenta con seis columnas en sus lados cortos y catorce en los largos, una disposición que contribuye a su monumentalidad y equilibrio.
Sin embargo, no existe certeza de que el templo estuviera dedicado al dios del mar. La asociación con Neptuno se relacionó con interpretaciones posteriores basadas en el nombre de la ciudad. Actualmente, también se considera posible que el recinto estuviera dedicado a Hera o a Apolo.
La permanencia de la Magna Grecia
La conservación de Paestum permite observar directamente la influencia griega en el sur de Italia. A diferencia de otros vestigios que sobreviven fragmentariamente, sus templos mantienen buena parte de sus estructuras y ofrecen una referencia excepcional para comprender la arquitectura dórica.
El parque arqueológico forma parte del patrimonio cultural de la región de Cilento y reúne testimonios de distintas etapas de la ciudad, desde su fundación griega hasta su transformación durante el periodo romano. Por ello, el recorrido no sólo muestra templos, sino también la continuidad de una comunidad a través de varios siglos.
Entre las ruinas de Posidonia, el visitante encuentra una ciudad que cambió de nombre y de autoridades, pero que conserva en sus piedras la huella de los colonos griegos que llegaron a la costa italiana hace más de dos mil quinientos años.