Frente a la jaula, filas de visitantes y cámaras convergen cada día en torno a una figura pequeña: Punch, el macaco japonés que se hizo viral por aferrarse a un peluche tras ser rechazado por su madre. La atención masiva no sólo trajo curiosos, sino una ola de donaciones que el zoológico decidió canalizar oficialmente.
El Zoológico y Jardín Botánico de la ciudad de Ichikawa publicó un “Guía para simpatizantes” y abrió una campaña bajo el impulso de seguidores internacionales; en su reporte más reciente —al 29 de marzo— informó un total de 19,432,600 yenes recaudados, cifra que medios traducen como más de 120,000 dólares. El monto, dijo la institución, se orienta a obras para el área de chimpancés y a mejorar las condiciones de las zonas donde habitan los primates.
La iniciativa incluye instrucciones formales para quienes desean donar desde Japón y desde el extranjero, y el zoológico agradeció públicamente las aportaciones recibidas hasta la fecha. La colecta, según la información difundida por la propia entidad, permanecerá abierta hasta el 31 de mayo para quien desee sumarse.
Mientras tanto, la historia de Punch ha generado debates sobre bienestar animal: organizaciones como PETA han pedido el traslado del macaco a un santuario, al considerar que el apego al peluche refleja estrés, mientras que el zoológico defiende sus decisiones de manejo y anunció que el pequeño continúa su proceso de adaptación dentro de la manada.
Informes periodísticos y testimonios de visitantes también destacan cambios positivos en Punch: su interacción con otros ejemplares y la reducción gradual de la dependencia del peluche son señaladas como señales de progreso en su reintegración social. En conjunto, la recaudación y la atención mediática muestran cómo una historia viral puede traducirse en recursos concretos para el cuidado y la infraestructura animal.
