El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó el domingo 16 de agosto de 2026 al Pentágono reducir sustancialmente los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur, previstos para comenzar esta semana, tras afirmar que Seúl rechazó ayudar en sus esfuerzos para desnuclearizar Irán.
Trump explicó que las maniobras son costosas y consideró que envían una señal inapropiada y hostil a Corea del Norte. También mencionó su relación con el líder norcoreano Kim Jong Un como uno de los motivos para modificar el alcance de los ejercicios.
Los ejercicios, conocidos como Ulchi Freedom Shield, tienen una duración prevista de 11 días y contemplan la participación de alrededor de 18 mil soldados surcoreanos. Su objetivo es reforzar la preparación de las fuerzas de Estados Unidos y Corea del Sur frente a posibles amenazas de Corea del Norte.
Maniobras previstas
De acuerdo con la planeación militar, las tropas realizarían operaciones conjuntas en escenarios complejos, incluidos ejercicios con fuego real para evaluar la precisión en la selección de objetivos y maniobras, el cruce de cuerpos de agua y la distribución de equipo militar previamente almacenado.
La decisión de Trump se produjo después de que Corea del Norte criticara el entrenamiento y lo calificara como un ensayo para una guerra agresiva. Pyongyang ha sostenido durante años que las maniobras entre Washington y Seúl representan una amenaza directa, mientras ambos aliados las presentan como ejercicios de carácter defensivo.
Un día antes del anuncio, Trump difundió una fotografía junto a Kim Jong Un y destacó que ambos líderes mantienen una buena relación. Durante su primer mandato, el presidente estadounidense se reunió tres veces con el dirigente norcoreano para abordar el programa nuclear de ese país, incluida una cumbre celebrada en Singapur en 2018.
Trump ya había cuestionado anteriormente el costo y el carácter provocador de los ejercicios militares con Corea del Sur. Por ahora, la instrucción anunciada contempla reducir las maniobras, aunque no cancelarlas por completo, debido a que su inicio estaba programado para los próximos días.