El martes 31 de marzo de 2026 una periodista estadounidense fue secuestrada en el centro de Baghdad, en la zona de Saadoun Street, y las autoridades iraquíes activaron un operativo para localizar a sus captores.
Dos fuentes de seguridad señalaron que en el plagio participaron dos automóviles; uno de ellos se estrelló y fue interceptado mientras huía cerca de la localidad de Al-Haswa, en la provincia de Babil, y la víctima fue trasladada a un segundo vehículo que logró escapar. El Ministerio del Interior informó que al menos un sospechoso fue arrestado y que uno de los vehículos utilizados fue incautado, aunque otros presuntos involucrados permanecen prófugos.
Un medio regional identificó a la periodista como Shelly Kittleson, quien ha trabajado como freelance en la región. Las autoridades no han publicado detalles sobre su condición ni sobre el paradero preciso tras el traslado a la segunda unidad.
Un funcionario estadounidense atribuyó la acción a la militancia iraní aliada conocida como Kataib Hezbollah, sin que el Ministerio del Interior de Irak haya confirmado públicamente la filiación de los secuestradores. El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que está siguiendo de cerca los reportes y afirmó que la seguridad de los ciudadanos estadunidenses es una prioridad.
El secuestro ocurre en un contexto de tensiones regionales y advertencias previas de la embajada de Estados Unidos sobre riesgos de secuestro desde el inicio del conflicto regional a fines de febrero de 2026; milicias iraníes respaldadas en Irak han atacado regularmente instalaciones vinculadas a Estados Unidos en las últimas semanas. En el pasado, grupos armados en Irak han retenido a extranjeros, lo que agrega complejidad al operativo de búsqueda.
Las fuerzas de seguridad continúan las labores de rastreo y vigilancia en puntos de control mientras las autoridades piden información que permita encontrar a los demás sospechosos y asegurar la liberación de la periodista.
