La disputa presidencial de Brasil incorporó a Nossa Senhora Aparecida como nuevo foco de confrontación entre el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y el senador Flávio Bolsonaro, luego de que circularan versiones sobre una supuesta intención del candidato del Partido Liberal de retirarle a la virgen el título de patrona del país.
Flávio Bolsonaro negó públicamente que exista un proyecto o plan para modificar ese reconocimiento y acusó a sus adversarios de difundir información falsa. Lula, en cambio, afirmó que cuestionar la condición de la virgen no es aceptable y defendió que Nossa Senhora Aparecida mantenga su lugar en la tradición religiosa brasileña.
La polémica ocurre en la recta final de la campaña para la primera vuelta del 4 de octubre de 2026 y coloca el voto religioso en el centro de la contienda. Nossa Senhora Aparecida es una figura de gran relevancia para los católicos brasileños, mientras Flávio Bolsonaro mantiene respaldo entre sectores evangélicos, una comunidad que no reconoce a la virgen como objeto de culto.
El origen de la controversia está relacionado con la circulación en redes sociales de referencias a un proyecto presentado en 2007 por un diputado vinculado al bolsonarismo para retirar el patronato de Nossa Senhora Aparecida. Esa iniciativa fue archivada y no constituye, por sí misma, una prueba de que Flávio Bolsonaro tenga actualmente una propuesta con ese objetivo.
La Conferencia Nacional de los Obispos de Brasil rechazó haber producido, autorizado o difundido información falsa sobre el proceso electoral. La entidad también señaló que no forma parte de estructuras partidistas o de candidaturas y que sus pronunciamientos electorales se basan en principios como la dignidad humana, el bien común, la democracia y la libertad de conciencia.
La disputa también llegó a la justicia electoral y a las redes sociales, donde fueron difundidas publicaciones que vinculaban a Flávio Bolsonaro con la supuesta eliminación del título religioso. En ese contexto, una decisión judicial ordenó inicialmente retirar contenidos y posteriormente una resolución del Supremo Tribunal Federal restableció una publicación, al considerar que debía protegerse la libertad de expresión y religiosa.
La controversia se suma a una elección marcada por la competencia estrecha entre Lula y Flávio Bolsonaro. De acuerdo con los datos incluidos en la cobertura de campaña, los católicos muestran una mayor inclinación hacia Lula, mientras que entre los evangélicos el candidato del Partido Liberal obtiene una ventaja, lo que explica la relevancia política de cualquier disputa relacionada con símbolos religiosos.
Hasta ahora, no se han presentado declaraciones públicas de Flávio Bolsonaro que respalden la supuesta intención de retirar a Nossa Senhora Aparecida el título de patrona de Brasil. El episodio, sin embargo, ya se convirtió en un tema de campaña a pocos días de la primera votación presidencial.