Chanchal, un elefante que apareció en una sesión fotográfica en Jaipur con pintura rosa, falleció el 4 de febrero de 2026, según el informe de la necropsia; las publicaciones con imágenes y video del trabajo fueron compartidas en redes por la fotógrafa Julia Buruleva el 20 de marzo de 2026 y desencadenaron una oleada de críticas públicas.
El propietario identificado en reportes como Shadik Khan afirmó que Chanchal era un ejemplar de edad avanzada y que la pintura empleada durante la sesión era un polvo orgánico similar al utilizado en celebraciones locales, aplicado por un periodo breve y lavado posteriormente. Los representantes locales y cuidadores han sostenido que no existe evidencia que vincule directamente la sesión con la muerte del animal.
El panel que realizó la autopsia concluyó que la muerte ocurrió por falla cardiopulmonar —descrito en los informes como un deceso natural asociado a la vejez— y consignó la hora del fallecimiento; el informe no estableció relación causal entre la aplicación del color y la muerte.
La controversia motivó reacciones de organizaciones y figuras públicas. PETA India y su personal han señalado que el caso pone de relieve las condiciones que enfrentan los elefantes cautivos y pidieron medidas para eliminar el uso de animales en paseos y espectáculos, proponiendo alternativas como vehículos decorados o elefantes robóticos. La actriz y simpatizante Rupali Ganguly envió una carta al primer ministro Narendra Modi solicitando el fin de los paseos en elefante.
Ante la indignación pública, autoridades forestales locales anunciaron la apertura de una investigación para esclarecer los hechos relacionados con la sesión y el estado de los animales en instalaciones de la zona. Mientras tanto, la fotógrafa defendió su trabajo argumentando que se usaron materiales orgánicos y que obtuvo permisos, y algunos cuidadores locales reiteraron que Chanchal ya no participaba en paseos y que su muerte obedeció a causas naturales.
El episodio ha reabierto el debate sobre la regulación del uso de animales en producciones artísticas y turísticas en Rajasthan y otras zonas donde los elefantes cautivos conviven con actividades humanas; las indagatorias oficiales y las reacciones de organizaciones de bienestar animal seguirán determinando posibles sanciones o cambios en prácticas y normativas.
