La 14ª Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC), celebrada en Yaoundé, Camerún, concluyó sin un acuerdo multilateral para prolongar la moratoria sobre la imposición de derechos de aduana a las transmisiones electrónicas.
El fracaso para extender la moratoria tuvo lugar al término de las sesiones ministeriales, en las que algunos miembros rechazaron la propuesta de prórroga; la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) informó que la propuesta fue bloqueada por países como Brasil y Turquía.
Nut graf: La falta de consenso significa que la moratoria multilateral acordada anteriormente en la OMC ya no cuenta con una extensión por consenso de todos los miembros; en paralelo, 66 miembros anunciaron una vía para implementar un Acuerdo sobre Comercio Electrónico mediante arreglos interinos, una iniciativa plurilateral que pretende crear un conjunto básico de reglas para el comercio digital.
La propia OMC informó que 66 miembros, que representan aproximadamente el 70% del comercio global, adoptaron una hoja de ruta para aplicar de forma inmediata un paquete mínimo de normas digitales mientras se trabaja en su incorporación al marco jurídico de la OMC.
Por su parte, la USTR señaló que Estados Unidos logró compromisos de «docenas de países» para no imponer aranceles sobre las transmisiones digitales, pese a la falta de una moratoria multilateral renovada. Medios especializados consignaron que el Gobierno estadounidense había impulsado en la previa a la conferencia un intento por volver definitiva la prohibición de gravámenes sobre el comercio electrónico.
Analistas y actores del sector habían advertido antes de la cita que el ánimo entre los miembros estaba dividido: varios países en desarrollo plantearon reservas sobre una extensión indefinida de la moratoria, mientras que un grupo de países defendía la necesidad de mantenerla para dar previsibilidad a empresas y consumidores en la economía digital.
El avance plurilateral —según el comunicado de la OMC— busca ofrecer reglas mínimas y mecanismos temporales que entren en vigor entre los signatarios, de modo que parte de los efectos de la expiración de la moratoria multilateral queden atenuados dentro del grupo que adhiera al Acuerdo sobre Comercio Electrónico.
En conjunto, los resultados de MC14 muestran una división entre la vía multilateral tradicional y respuestas plurilaterales al reto de normar el comercio digital; la OMC y los países interesados continuarán las negociaciones para definir alcance, fecha de entrada en vigor y cobertura del paquete de reglas digitales.
Conclusión: la derrota del consenso multilateral sobre la moratoria no cerró la agenda sobre comercio electrónico: por un lado quedó abierta la incertidumbre sobre la aplicación universal de la moratoria; por otro, la adopción de una vía plurilateral por 66 miembros intenta establecer reglas mínimas entre los signatarios mientras persiste el debate entre los miembros de la OMC.
