La misión Crew-13 de NASA y SpaceX tiene previsto despegar el jueves 1 de octubre de 2026 desde Cabo Cañaveral, Florida, rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI), en un viaje estimado de 7 horas y 50 minutos, que podría convertirse en el más rápido realizado por una nave estadounidense hacia el laboratorio orbital.
El lanzamiento está programado para las 11:10 horas de la costa este de Estados Unidos, 15:10 GMT, a bordo de un cohete Falcon 9. El acoplamiento con la estación está previsto alrededor de las 19:00 horas locales, si las condiciones meteorológicas permiten cumplir el calendario.
La tripulación de Crew-13
La comandante de la misión será la astronauta de la NASA Jessica Watkins, quien estará acompañada por su compatriota Luke Delaney, como piloto; el astronauta canadiense Joshua Kutryk, especialista de misión; y el cosmonauta ruso Serguéi Teteriátnikov, también especialista de misión.
Watkins realizó una estancia de 170 días en el espacio en 2022 y se convertirá en la primera astronauta de la NASA en viajar dos veces a bordo de una nave Dragon. Para Delaney, Kutryk y Teteriátnikov, la misión representará su primer viaje espacial. Además, Kutryk será el primer astronauta canadiense en participar en el programa de tripulaciones comerciales de la NASA.
Relevo en la estación espacial
Los cuatro integrantes de Crew-13 se incorporarán a la Expedición 75 de la EEI para realizar una misión de larga duración. Su llegada permitirá relevar a los miembros de Crew-12, que arribaron a la estación en febrero y comenzarán su regreso a la Tierra no antes del lunes 5 de octubre, después de un breve periodo de coincidencia entre ambas tripulaciones.
La tripulación de Crew-12 está integrada por los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway, la astronauta francesa de la Agencia Espacial Europea Sophie Adenot y el cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev.
El lanzamiento fue aplazado por una fuga
El despegue estaba previsto originalmente para el 12 de septiembre, pero fue aplazado después de que se detectara una fuga en el sistema de propulsión de la nave Dragon. Los técnicos resolvieron el problema mediante el reemplazo de una válvula de oxidante, mientras NASA, SpaceX y sus socios internacionales completaban la revisión de preparación para el vuelo.
Los meteorólogos de la Fuerza Espacial estadounidense prevén condiciones favorables para el lanzamiento, aunque mantienen como principales riesgos la formación de cúmulos y la presencia de lluvia en la trayectoria del cohete. El tiempo de vuelo y el récord previsto dependerán de que la misión se desarrolle conforme al plan.