El silencio rompido por un grito de alivio fue la imagen que quedó en el Estadio AKRON cuando el balón cruzó la línea en el primer tiempo extra: Axel Tuanzebe empujó el balón tras un saque de esquina y, entre la espera del VAR, desató la euforia congoleña.
La anotación llegó en el minuto 100 y resultó decisiva para que República Democrática del Congo superara 1-0 a Jamaica en la final del repechaje interconfederacional disputado en Guadalajara.
El triunfo confirmó la clasificación de los Leopardos al Mundial 2026, un regreso esperado desde la única participación anterior de la selección en 1974, es decir, 52 años después.
En zona mixta, Cédric Bakambu expresó la magnitud del logro y dijo: “Es la primera vez que voy a ver a mi país dentro de un Mundial y, por eso, estoy muy contento, como el resto de mis compañeros”.
El partido fue cerrado y disputado; durante los 90 minutos no se movió el marcador y el gol de Tuanzebe en la prórroga rompió un empate que parecía destinado a la tanda de penales. Tras la confirmación de la jugada, los jugadores y la afición celebraron un pasaje histórico para su país.
Con ese triunfo, República Democrática del Congo se integra al Grupo K del Mundial 2026, junto a selecciones que ya estaban ubicadas en esa llave.
La clasificación representa un hito deportivo para la nación y culmina la ruta del equipo en el torneo de repesca en Guadalajara, donde se jugó el pase a la Copa del Mundo en un ambiente de alta exigencia y vigilancia.
