La agencia espacial estadounidense tiene previsto intentar el lanzamiento de Artemis II el 1 de abril de 2026 a las 6:24 p.m. EDT (22:24 UTC) desde el Complejo de Lanzamiento 39B del Kennedy Space Center, con una ventana de lanzamiento de dos horas que se extiende hasta el 6 de abril si fuera necesario.
La misión llevará a bordo a cuatro astronautas: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, y los especialistas de misión Christina Koch (NASA) y Jeremy Hansen (Canadian Space Agency). El vuelo está diseñado como un sobrevuelo lunar de comprobación tripulada de los sistemas del cohete Space Launch System (SLS) y de la cápsula Orion, con una duración estimada de alrededor de 10 días y un amerizaje previsto en el Pacífico.
La tripulación llegó al Centro Espacial Kennedy a fines de marzo y comentó su disposición para la operación, pero también advirtió sobre la posibilidad de nuevos retrasos. Reid Wiseman exclamó: “Hey, let’s go to the moon!”. Jeremy Hansen dijo: “We’re all fired up to go do this.” Victor Glover señaló la naturaleza impredecible de los plazos: “It will go when the engines light at T-zero, and we totally understand that.” Christina Koch describió el programa como parte de un esfuerzo colectivo: “We’re in a relay race … and if nothing else this just fired us up for that all the more.”
El lanzamiento de Artemis II será el primer vuelo con tripulación más allá de la órbita terrestre baja desde las misiones Apollo, y el SLS solo ha volado una vez antes en una misión no tripulada en 2022. NASA realizó revisiones y trabajos previos en la plataforma tras demoras y ajustes técnicos en los meses anteriores.
Más allá de Artemis II, la agencia ha señalado planes de misiones sucesivas en el programa Artemis, incluyendo demostraciones y operaciones de alunizaje previstas en años posteriores; la secuencia prevista contempla actividad adicional en 2027 y misiones de alunizaje en 2028.
